皇陵庄严肃穆。
阿九先下了辇，方灵山紧随其后。
他走了几步，行到乔太后的轿辇前，俯下身来，伸出手，扶乔太后下辇。
乔太后道：“九郎，你总是这般有孝心。”
阿九笑道：“孝敬母后，应当应分。”
乔太后道：“勤勉以劝之，孝顺以纳之，忠信以发之，德音以扬之。九郎，今日到皇陵，先帝和列祖列宗见你如此为君为子，在天有灵，必当欣慰。”
天象司说，七星皆动，先帝爷圣灵难安。乔太后特意说这一番话，抚慰阿九。
乔太后心内猜测到，今日到皇陵，阿九必有所准备，要对她发难。母子俩各怀心思，各自揣度。表面上，仍是和气的。一派天家母子、其乐融融的景象。
一行人来到先帝陵寝前。
天象官汪靳念着长长的祭文。
阿九虔诚地给父皇、生母昭烈太后上了香，跪下叩拜，众人随之跪下。
原本晴朗的天空，乌云骤然压了下来。黑压压的空中，几只蝙蝠不停地盘旋着。没有风，皇陵中的树木，纹丝不动。周遭的一切，霎时变得压抑起来。地面上氤氲起朦胧又紧张的煞气。
侍卫们悄然封锁了皇陵。外头连一只苍蝇都无法飞进来。
阿九祭拜完，突然转身，悠悠道：“母后，在宫中，有许多的话，朕不便说。今日，当着父皇和昭烈太后的面，朕想同母后推心置腹地谈一谈。”
方灵山有些错愕，她没有想到，来皇陵祭拜，会出现这样的场面。她打量着乔太后的神色，默默站在阿九身后。
“九郎，哀家对你，从来都是推心置腹的。”乔太后的面孔雍容而淡定。
“是吗？母后。”阿九闲闲说了句。
乔太后身上的黑金丝凤袍微微动了动：“这些年，朝堂上，九郎乾纲独断。哀家深居隆佑宫，只知三餐六茶，含饴弄孙。有什么话，是九郎不便说的？”