当地土匪、反动道会在国民党顽固派的策动下,死灰复燃,乘机袭扰我军。
加之新开辟的根据地群众基础薄弱,又受白党正统观念的影响,不能积极支援我军,我军不得不逐渐向东转移。
为了摆脱困境,改变被动局面,使部队得以休整喘息,第10旅根据上级指示,疏散部队,于3月中旬跨过津浦路东,进入灵壁、泗县、五河之间的以天井湖为中心的地区,开辟新的根据地。
但该地区紧靠战略要地徐州,又处于浍河、沱河之间的水网地带,对来自北方的第10旅而言很不习惯,部队机动困难。以徐州为中心的日伪军不断出扰,土匪、反动道会活动甚为猖獗,没有群众工作基础,我军难以在此地区扎根。
第10旅又奉命于3月下旬返回津浦路西,在宿县以南怀远以北地区坚持,并狙击顽军东进。
此时顽军李仙州所部,在日军默许下继续东进,先后占领龙亢、河溜等地,伺机北犯。企图配合日伪军,消灭我军于津浦路西,或逼我军退到津浦路东。
4月15日获悉宿县日军南下扫荡,第10旅旅部转移至北淝河北岸赵老家一带。8时左右顽军两个步兵团、一个骑兵团由龙亢、包家集向我军进攻,受到28团2营8连的顽强阻击,打退敌人多次进攻,掩护旅机关向西北方向张巷子转移。
此时板桥、蕲县、湖沟等地日伪军也一齐出动,进至张巷子以西之顾庄丁庄一线配合顽军夹击我军,在张巷子与第10旅旅部遭遇。旅部组织机关干部和警卫连投入战斗,给敌人以打击后迅速撤出战斗,摆脱敌人包围。
正当我军处于十分不利的形势时,顽军142师425团全体官兵,对蒋介石消极抗战,大打反共内战的政策和国民党派遣特务对该部控制、欺压极为不满。该团团长我地下党员陈锐霆同志要求率部起义,减轻国民党顽固派对我军的进攻压力,增加皖北抗日力量。
经新四军军部同意,华中局批准,该团于1941年4月20日在团长陈锐霆同志率领下和182师两个炮兵连一个骑兵连,在蒙城之禇集起义。
28团奉命接应起义,于21日晚在小郭家一举歼灭顽军牛肃久部八百余人。此次战斗是第十旅在淮上反顽斗争多次失利的情况下,进行的一次胜利战斗。但总的形势依然对我军不利,第10旅于4月25日再次跨越津浦路,转移到皖东北地区。
起义的425团转移到津浦路东的泗县地区进行休整。由于没有及时清除国民党特务和不坚定分子,我军尚未来得及对起义部队进行必要的改造工作,该团在少数坏分子策动下,发动叛变,大部官兵被裹胁至津浦路西,陈锐霆同志也被叛变分子打伤。
1941年4月25日,华中局和新四军军部鉴于第4师的危急处境,并为照顾抗战大局,指示留一部分主力及地方武装坚持豫皖苏边区的游击战争,主力转入皖东北地区,巩固和扩大皖东北根据地。但由于形势的继续恶化,武装坚持已不可能,第4师不得不告别豫皖苏边区的广大群众,于五月份先后撤退至皖东北地区。
至此,艰苦创建的豫皖苏抗日民主根据地,除睢杞太以萧县的部分地区尚有党的组织和部分武装公开活动,永城等县党的组织转入地下活动外,其余全部丧失。
在三个月的反顽斗争中,豫皖苏边区的党政军民各机关部队共伤亡、失踪四千余人,撤到皖东北的不足万人,枪支不足五千支。
第10旅进入皖东北,奉命在洪泽湖周围地区坚持和开辟根据地。28团进到洪泽湖东岸的南新集、裴圩、陈集、高良涧一带活动。有一天部队进到高良涧,宽广浩淼的洪泽湖一眼望不到边,用宽大的条石砌成的高大湖堤,牢固地矗立湖边,把浩荡的湖水紧紧围住。湖中大大小小的船只扬帆而行,多种鸟类或在天空自由飞翔,或在湖中戏水觅食。
这是张庆林第一次看见这样美丽的湖光美景。
在前一段时间的战斗中,张庆林不幸负伤了,就进入医院治疗,同时负责警卫工作。
有一次张庆林奉命转移伤员,乘木船从成子湖中通过,正是盛夏季节,波浪滚滚的绿色湖水,从船下流过,湖水清澈见底,鱼儿成群结队在水中游过,绿色的水草在水底飘荡着。