热河地区的抗日烽火是随着四十一军各部战斗的展开，而不断酝酿、传播和发展的。热河抗战是长城抗战的一部分，从声势上，精神上等多方面向日军宣示了中华民族的可杀不可辱。东起赤峰，西至四十一军经过的一系列地区，民众自发抗日的烽火，悄悄点燃。
73团隶属于41军117旅，后来直接归军部管辖。他们在克勒沟等筹措粮草，主要是筹措马车等运输工具，给辎重团做准备。
73团团长梁如云，副团长张怀敬，参谋长许冰，都是保定武备学堂毕业，后来到西北军中供职。北京政变和中原大战等多次军阀混战都参加过，赶来赶去，就赶到了四十一军里来了。所以谁说他们团是土匪部队，立马拔枪相向，要说他们团盗过墓更跟你急。
刚刚在克勒沟凑够十挂大马车，就接到命令，派出一个营回隆化拉辎重。又接到命令，滦平县鞍匠屯有棉衣两千套，都一并拉走。张怀敬带着三营西行而去，梁如云团长和许冰参谋长带另两个营及直属队向东到金生泰去拉粮草，顺路也收拢不少东北逃过来的溃兵。他们做的一切都是替辎重团开路，而辎重团却不管这些……
要到朝阳地了，在山咀村碰上两个人说要投军。叫到马前一看，两个人不伦不类，一个大高个，胖胖的脑袋，一看像个土匪，参军不是本意，不定哪会儿开小差就溜了；另一个一看就是大烟鬼，高个，瘦脑瓜腮的，似乎一阵风就能吹倒一样。
梁团长看了看他俩说：“你们俩要参军？为什么要参军？”
楚仑说：“听说你们是去赤峰打日本鬼子的部队，我们俩活腻了，与你们同去杀鬼子去。”
听了楚仑的话，许参谋长来气了，大声说道：“活腻了才去杀鬼子，既然活腻了，我这就帮你俩一个忙，不用借小鬼子的子弹了。来人，把他俩拉到那个沟边下，嘣了……”
两个战士一抬大枪，哗啦哗啦把大栓拉开了。他俩也没被吓唬住，都不抬头地往那一站，既没吱声，也没被吓尿裤子。
楚镇虎不害怕是有原因的，他原来老是出去当贼，啥阵势没见过，还见过尹相臣和白三阎王呢。楚仑主要是有这个贼叔叔在，就也没害怕。梁团长一看，两个人还真有点胆儿，注意看了他俩两眼。
眼下部队正缺赶大车的车把式，就说：“这可不是闹着玩的，上了七十三团的车，再下去就是逃兵了，就真要挨枪子了。你俩愿意跟着呢，就等过完了马车，在后面跟着走，不愿去呢，就赶紧走开……”
许参谋长比刚才缓和多了，说道：“打日本鬼子是要流血的，枪子不长眼呵，你们以为鬼子那么好打呢？那都是杀人不眨眼的魔王……”
他俩啥也不想说，等马车过完了，就在马车后面跟着。马车上有的拉着枪械，有的拉着别的辎重，大多都是粮食草料，有的上面还坐着兵。后面还有成队的兵，都是一些小年轻的，只有长官岁数大一些。楚镇虎想，论岁数，老子也应该是长官才对，论摸枪把子，老子已经摸多少年了，这次要是能跟上这个部队，老子非要混个官当当。
马车一过小喀喇，就上坡了，这坡一直上到苍苍坝梁顶才算到头了。
苍苍坝梁根有北面的罗圈背沟流出的罗圈背河，从小喀喇到河边是缓坡，过了河上苍苍坝梁就是陡坡。马车走缓坡还能一溜小跑，过罗圈背河拉粮食的车就得往上游绕，找河面宽或有大冰的河段才能过去。拉枪械的车就不怕了，车把式一摇鞭子，马车下水就过去了。有的机灵的战士蹦上车，衣服不用湿就过去了，其他人都得趟过去。
长官们都骑着马，当然不费事，有好多马就此低下头饮个够。马车虽然都过了河但是爬陡坡就费劲了，趟过来的战士都去推车，他俩也只好紧走几步帮着推。上了一大段陡坡后，路面缓一点了，有的车夫提出打听打听道。他俩已推车推累了，就停下来，说道：“别停，一直走，远着呢……”
等到了苍苍坝梁顶，楚镇虎已被叫到前面那辆马车上带路去了。
楚仑一加入这个队伍就觉得与以前不一样了，有劲头了，但是还有点烟瘾发作，也得忍着了。以往在家时，哪干过活呀，那是真正的草刺不捏，一天还打鸡骂狗。父亲没了，直到分了小家后，他才略微有了一点危机感，可他没学过过日子，也可以说没想过怎样过日子，就想扎大烟。
这些小当兵的，灰蓝色的军装，除了挎着的那颗枪，也没啥。