鸡声茅店月，人迹板桥霜。后世温庭筠这两句诗清丽脱俗，将一个人烟稀少的清晨描写得淋漓尽致。还未爬下屋顶的残月，将月光洒在地上与寒霜融为一体，多么静谧。只有茅店中的鸡鸣声犹如天籁，冲破这宁静。
铮的一声龙鸣，两柄长剑在半空中碰撞，于是，此时的野店划破宁静的方式与诗中稍显不同。
屋檐上，月白袍在月光下如秋水般清明，与黑色身影斗缠。两人的剑都很快，以至于赵初晴在地上仰头观望时，还会朝着上面的人说：“慢点。我看不清楚。”
月白袍的男子便会回答：“这回不比平常，慢不得。十招我是办不到了，尽力百招内，将他拿到你面前。”说着，加快了出招速度。竹一自出道以来，第一次遇到这么强劲的对手。虽然只身闯深宫有王猛的安排，但遇到的也是些硬茬，自己还是全身而退，再到闯军营，那也是百人中突出重围。而这个男人，手中这柄剑却让自己有些难以招架。
所幸所学博杂，招式多变，一时之间打了个不相上下。而方才这人言语中，已然是摸清自己的套路了，得想办法再变，才是。他翻身下地，月白袍大惊，以为他自知不敌，先擒初晴，急忙跟了过去，口中疾呼：“小晴，进屋，躲开。”赵初晴反应不及，呆呆站在原地，迎接竹一。月白袍大喊：“休要伤她。”
谁知，竹一冷笑了一声，他是冲着赵初晴去的，为的却不是赵初晴。自以为被挟为人质的赵初晴回过神时，发现自己毫发未伤，手中刀却不知去向，这时从旁伸出一只手，将她拉到了屋檐下，离打斗地远了些，来的正是老板娘喜娘。
那边，竹一夺下刀后，刀剑并用，主动攻向白袍男子。交手时，白袍男子还不忘朝他谢了一句。可是，他手中的刀剑并没有因此而变得慢或是软。右手剑改为辅助，左手刀转为主攻。这刀法的力道不以刚猛为主，而是用的绵柔内力。
这样的刀法让白袍男子大为吃惊。捕捉到对方神色的竹一，暗自欣喜，这奇招似乎出对了。这刀法是凤天成亲自教的，没有刀谱，讲究的是内家功夫，是巧劲，柔劲。与寻常刀法相比反其道而行之。于是，手上攻势又自信了几分。然而，对方总是快自己一步，显然是猜到自己的下一招。莫非，今日注定要败在他剑下么？
即便输了，竹一也是心服口服的。毕竟自己的武功与他想比有些差距。奇怪的是，他为何惊讶？
十几招后，白袍男子的剑在离竹一要害一寸处，收回，结局已定，竹一也收回刀剑，后撤了一步，抱拳道：“阁下高招，竹一输了。”
“时寻常，你说百招内绑来给我消气，怎么关键时候把他放了，说话不算数！哼！”赵初晴甩开喜娘的保护，站了出来，倾城的小脸已是涨得通红。
原来这月白袍男子叫时寻常。竹一见礼：“多谢时兄手下留情。”时寻常谦笑回礼：“不必，还你方才未伤害小晴的人情而已。”说着他眼角抽动，对着左后野店墙角厉声道：“朋友，这荒野小店，相逢即是有缘，不出来打个招呼吗？”
竹一也察觉到了那处有人，方才两人酣斗，没有注意到他，也不知是何时开始躲在暗处的，来而不宣，想必来者不善。喜娘赶紧上前一步，将赵初晴护在身后。一个人影从暗处走了出来，看不清楚五官，但身型伟岸，不似汉人。
“小美人，既然他不愿意，我替他将那小子擒来给你，可好？”那人话是对着赵初晴说的，可是目光却一直放在竹一身上。
此时的时寻常已经来到赵初晴身旁，看着对峙的二人，默不作声，静待观察。
“想擒我的人多了，一个一个来。”竹一将左手刀一扔，刀刃插在离自己不远处的地上。来人并没有回话，而是打量了檐下三人。时寻常此时是防御状，为的是自保。竹一知道此人定是朝廷派来的，故意说出刚才那句话，是希望时寻常不要插手。赵初晴的一举一动都不像寻常开黑店的，细皮嫩肉，眼眸清澈，倒像是大户人家养出来的千金。这万一站在朝廷那边，可就坏了。
“小美人，怎样？”
“时寻常，我讨厌这个人。看着像个有钱的，绑了，给酒窖添些好酒。开春了，也给小三子他们添些新衣服。”赵初晴看都不看他，随手摆了摆，就这么轻飘飘地把那人给忽略了。
“小美人这般冷漠，本将军好生难过。要钱好说，只要你跟了我，要多少有多少。”时寻常向前迈了一步，挡在来人和赵初晴中间，并不说话，但周身寒气有些重。来人拿出一纸文书对着时寻常说：“本将军南阳威远将军杨弢，奉朝廷命令抓捕这个擅闯宫闱的刺客，明事的就躲远些，别妨碍公务。”上面赫然是竹一和伍炽的画像和缉捕公文。