第三百八十八章空中大决战
印巴战争正成为一九七一年国际上的压轴大戏，第一回合考虑东巴的因素，双方算是打成了平手；第二回合的战争依然夺人眼球，双方超过二十万的地面部队在两个战场，不，算上克什米尔，应该是在三个战场进行着厮杀。
首战失利后，印军在贾朗达尔和冈格拉似乎顶住了南巴联军的猛攻，而在冈格拉，从默利纳前来增援的三个师印军仅剩下不到一天的路程，六个师对三个师的新战斗行将展开。双方小规模的空中交火在冈格拉和贾朗达尔一直没有中断过，印度空军出动双机或四机，不断地试探着两个战场联军空军的实力。
一九七一年十二月二十八日，就在印度援军即将到达冈格拉时，城下的联军突然开始后撤，这使印军高层非常郁闷，紧急寻求对策。这调兵遣将，费时费力，终于要在冈格拉城下发动进攻了，这敌人咋能让他跑了呢？空军，出动，轰炸敌撤退路线，破坏其撤退的秩序和公路、桥梁，迟滞敌军的撤退速度。冈格拉印军出动，保持距离，粘住敌人，使其不能从容而退。
印度西姆拉和安巴拉空军基地，机场上整齐地排放着各种型号的作战飞机。披挂整齐的印度飞行员已经坐进了飞机座舱，他们正在等待起飞的命令。
二十八日下午二时十二分，指挥塔台传来了命令：“第一攻击波起飞！”印度空军的飞机一架接着一架滑上跑道，迅雷烈风似的直插云霄。
这可是一支“庞大”的机群！第一攻击波就出动了各型飞机九十多架。在指挥机的率领下，两个中队的米格—21和两个“苏-7”超声速战斗轰炸机中队在空中编队完成，向冈格拉进发。
印度空军起飞后不久，南巴联军指挥部便得到了情报。印军增援冈格拉的情况一直在联军掌握之中，战争的重心转移到冈格拉已经昭然若揭，大部分的空军力量已经转场至印巴边境的纳罗瓦尔空军基地，留在贾朗达尔附近的只有两个中队的鹞式和两个f-86中队作为空中掩护力量。
如果说在这次空中作战行动中，南巴联军在搜集情报方面花了大量精力的话，那么在研究作战方案方面更是费尽了心机。他们在战前进行了空前广泛和深人的战法研究，不仅决策部门反复琢磨、推敲，还组织作战部队反复研究，最后研究出一个颇具特色和行之有效的战法“屏护空战法”。
在这种战法中，预警飞机是举足轻重的，可以说是整个作战行动的统帅和灵魂，所以三架预警飞机中的两架被布置在主战场方向。预警机因为装有远程搜索雷达，在空中可探测近四百千米内的敌机，它还能同时跟踪多达一百个目标，能同时指挥四十架己方飞机实施拦截。
因为有了这“超越地平线的眼睛”，再加上地面的预警雷达和机动的雷达车，印度空军的一举一动都在联军的监视之中。掌握了先机之下的大空战，南巴联军未战已经占了上风。
预警战机是联合空军的千里眼和顺风眼，而电子干扰飞机则是为印度空军准备的致盲、致聋的另一大杀器。它能侦测敌机的通讯频率和敌雷达波长，并对其实施强力干扰。在之前的空战中它只是小试了下身手，现在这场决定胜败的大战，它可要全力施为了。
印军飞机还在途中飞行，便被预警飞机捕捉到了，几十秒钟的时间，计算机便将敌机的航迹诸元计算完毕，并算出敌机的高度、距离、方位、速度等资料。联合空军立刻出动处于全神戒备状态的战机，前往迎敌。由于情报准确快速，联合空军有充分准备，对敌情了如指掌。再加上预警飞机还在不停地发送最新情报，印空军的一举一动尽在掌握之中。
拦截机群出动了四个中队，也是九十余架飞机，但都是鹞式战斗机，这比印军的攻击机群的空战能力明显要高出一筹。而且在迎头攻击中，装备了雷达制达导弹的鹞式比只有红外寻线导弹的米格—21更有优势。
为了防止敌机得到雷达预警而提前退却，拦截机群根据预警飞机的数据，掌握着时间和速度，保持低空飞行，到最后才跃升加速飞行，几乎与印空军攻击机群同时到达了冈格拉附近的作战空域。
印军机群得到的预警时间很短，逃窜显然是来不及了，米格—21纷纷冲上来，掩护“苏-7”超声速战斗轰炸机中队。一通迎头的导弹飞来，印军飞机或中弹或急速规避，阵形有些散乱，没等他们重新调整编队，鹞式战机已经出现在视距之内，并且再次发射雷达制导导弹。
空战开始了，一百多架飞机在空中象蝗虫似的穿梭往来，以飞快的速度互相追逐攻击，导弹不时从机翼下飞射而出，机炮喷吐着红色的火焰，发动机的轰鸣声、导弹的吼叫声、飞机的爆炸声混杂在一起，空中乱成一团，无法辨认谁在攻击谁。
南巴联合空军在战场前便依据预警飞机提供的信息，兵分两路，一路迎战米格战机，一路绕过米格拦截，扑向米格机群身后的苏七战机。
苏—7是前苏空军冷战年代最早的大量使用的战术攻击机，有“装配匠”的绰号，如果投弃炸弹后可当作战斗机进行有限的空战。该机不足之处是挂弹量偏低，航程太短，对跑道要求高，不适应土质机场使用，限制了作战使用。