大明光复5年7月18日,夜色已深,窜入东蒙古的八旗——俄罗斯联军的踪迹仍然没有被发现,正在督军向蒙古开进的韩四已经得到命令,无论如何都要全歼该部!而自达尔汗城到张家口一线,则全部戒严以待。而此时的承德避暑山庄,万壑松风殿内,文武重臣聚集,正在召开御前会议。
刘炯一脸严峻地向朱济世作了关于围剿行动的报告,韩四将是围剿作战的总指挥,腾格里城以南的明军他都有权节制。
左宗棠轻笑:“顶多就是万把人,还能在草原上躲一辈子?只要暴露,就是末日了。”
朱济世哼声道:“俄国人欺人太甚,没有宣战居然就把军队派到蒙古来和朕开战了!以为朕会只挨打不还手吗?”
他看看左宗棠:“左相,可否向俄国大使递交宣战书?”
见左宗棠欲言又止,海军大臣王德虎似乎也有话说,朱济世皱眉,已经知道大概是怎么回事了。
海军大臣王德虎开口道:“皇上,俄国在琉球岛还有一支舰队,最新情报显示,还有三艘三级战列舰,四艘四级战舰,六艘巡洋舰和十艘护卫舰,其余舰只都下落不明……”
“怎么,海军对付不了它们吗?”朱济世冷冷地问,“大明海军经过这些年的建设,光是三级战列舰就有7艘,四级战舰15艘,巡洋舰超过30艘,在东亚属于首屈一指的战力。难道还打不过俄国东方舰队?”
王德虎苦笑:“皇上,若是摆开来打。海军倒是有一战之力,可问题是这些俄国舰艇一旦离开琉球躲入深海,咱们的麻烦就大了,对美洲、澳大利亚和南洋的贸易都要受影响。所以海军的建议是和英法一起宣战,有英法在亚洲的舰队,咱们海军就能高枕无忧了……”
朱济世一怔,接着脸色也阴沉下来。
“王老虎,朕每年花上千万元养海军就养出这么个结果!”
朱济世真的有些火了。海军居然说对付不了俄国舰队……要等英法一块儿宣战!可英法什么时候宣战?马蒂尔德公主给出的时间表是明年2月到3月,确切消息传来怕已经是五六月份了!同俄国的战争怎么能拖到那个时候?
“难道没有办法做掉琉球的俄国舰队?”
王德虎两眼盯地,心说琉球的俄国舰队哪儿那么好打?俄国人这几年在琉球别的事情都没做,就是备战来着,那霸港早就固若金汤,海岸炮台修了不下10座,如果啃得下来?
“铁甲舰能用吗?朕记得已经有6艘蒸汽铁甲舰移交给海军了吧?”
朱济世说的“蒸汽铁甲舰”当然不是定远、镇远这种铁甲巨舰。朱皇帝只是个可以客串一下化学家的医生。不懂造船、机械那一套,虽然下令南洋造船公司去建造铁甲舰,还画了草图。但是并不等于南洋公司就能拿出超过这个时代的先进武器。
实际上他们造出来的铁甲舰根本不先进,就是一重拥有坚固装甲,但是速度和适航性都很差,只能在近海内河转悠的军舰。而且他要求的旋转炮塔也早不出来。后膛炮也没有,所以火力也不怎么强大,除了能挨打就没有什么优点了。
“皇上,铁甲舰根本出不了远海,根本到不了琉球……”
王德虎对这6艘铁乌龟很不满意。如果能让他选择,他宁愿要6艘三级战列舰。这铁甲舰的造价可比三级战列舰贵啊。