四周的一切忽然虚化，飘飘摇摇，然后定住，一瞬间破碎成无数尘埃，在空中转了几个圈，又渐渐凝成形，乔叙山眼前的场景发生了巨大的变化。
十岁的乔纵坐在破了三个洞的木板床上，尽力收缩着自己的身体。
雨已经下了十几天了，家里仅剩的食物在一天天地减少，房顶上的茅草被卷走了不少，一帮子小孩捡起来嬉笑着跑了，乔二顺身体越来越虚弱，他跑不快，追不上他们，只能沙哑着嗓子哀哀呼唤他们把本来就不多的茅草还回来。
小孩们根本不管，拿着茅草飞快地跑，跑得远了感觉乔二顺追不上了就停下来，冲乔二顺得意洋洋地哈哈笑。
乔纵看着乔二顺瘦弱颓丧的背影，看着小童们无意识的邪恶笑容，恨得心里翻江倒海，又慢慢平复下来，默默地安抚自己：“……要仁慈一些。”
乔二顺回来之后一面打理床上的水一面安慰乔纵：“小纵别害怕，这雨就快停了，等雨停了爹去给你找点儿吃的，你的烧就能很快退下去了。”
雨实在下得太大，现在没法去山上找吃的，不然有可能滚下山坡摔死。
乔纵恨他这没用的身体，娇贵地发了烧，因为洪灾家里连吃的都没了，更没有钱买药，这一病都不知道能不能活着见到下一个晴天，他死了也就死了，留乔二顺一个人孤苦伶仃地在这世界上他怎么舍得，乔二顺那么善良，那么迂腐，那么老实，那么软弱……让人怎么都放心不下。
乔二顺收拾完，换上另一件稍微干一些的衣服，躺在乔纵身边，把他身上快破成碎布条的被子掖了又掖，紧紧地抱着他：“还冷吗？哪里冷？……别太着急，别太害怕，雨马上就要停了……”
乔纵滚烫的额头被乔二顺冰凉的下巴抵着，他抬眼看乔二顺，后者闭着眼睛，皱着眉微微地发着抖，不断地重复着那几句毫无根据的安慰，也不知道是在鼓励乔纵，还是在鼓励他自己。
乔二顺轻轻地拍着乔纵的背：“时候不早了，睡吧，睡了才能有精神，身体才能恢复。”
乔纵依言闭上了眼睛，却睡不着，他心事重重，念头杂乱。
过了很久，乔纵的眼睛都酸疼了，意识也没有变得模糊，他听到了乔二顺的梦话。
“小六，我的孩子病了……以你现在的权势和财力，帮我不用废吹灰之力……请你看在过去的情分上帮帮我吧……小六……不到走投无路我不会来找你的……请帮帮我吧……”
乔纵从来都没有听乔二顺提起过“小六”这个朋友，村子里没有叫小六的人。
乔二顺刚才说“以你现在的权势和财力”……乔二顺还认识什么有权有势的人吗？他以前最发达的时候也就是个卖便宜画的画匠，哪里能认识什么有权势的人？
第二天早上，雨下得稍微小了一些，但上山还是困难，泥泞不堪的山路依然处处潜藏着危险。
乔二顺穿好衣服，戴上个破草帽，弯腰给乔叙山掖被子，并叮嘱他说：“小纵，你在家好好地休息，爹出去见一位老朋友，我们以前是很好很好的朋友，如果能找到他，爹就有钱给你买药了……你不用太忧心，爹肯定很快就回来。”
乔纵对乔二顺有很深刻的依恋之情，他把手从被子里伸出来，拉着乔二顺的手，深深地望着他：“爹，早点回来，别让我一个人太长时间。”