自打踏上这片土地，容笙无时无刻都在想自己能做些什么。
可思来想去，她的官职也只是个无甚实权的督军使，减负降税的事情轮不到她插手，抵御外敌的战事她更是毫无经验。而她一直擅长的歌舞和创作，却根本就不适合在这片土地上大肆推广。
想来想去，也就开作坊还算可行。
前往边关的行军路上，容笙闲来无事之时，索性在心里琢磨着，到了地方开什么样的作坊，从哪里招来人手，生产怎样的产品……
然而，踏入桐城第一日，容笙便觉出整个城的空荡和萧索。
在桐城知县及若干本地官吏的迎接中，容笙一行正式抵达了此行的目的地。送来的粮草不必她操心安置，便有官吏指挥着入了桐城粮仓暂存，以待关内营中缺粮之时，军营会派人来运去前线。
桐城不大，但因行走在街道上的路人少之又少，甚至连常见的乞儿都没有几个，便显得整个城镇空荡荡起来。
在知县举办的接风宴上，容笙问起此事，知县道是今年女真入境烧杀抢掠，女真骑兵善骑射，抢完烧了村子便跑，边关人手不足，未能及时防御，导致人心惶惶。
有些余财的大户人家，惜命的都早早拖家带口到其他城镇“拜访”亲友了；便是家中产业离不的人的小户生意人家，也是打发了家中年轻子侄外出“访友”。因此，城中才是这般人迹荒凉之象。
看出容笙的忧心后，知县倒是反劝容笙无需过于担心。如今忠武侯重回边关，镇守桐城，女真集结在关外的大军也退了，相信过不了多久，礼亲王亲自来到边关抵御外敌的消息传开后，她们都会渐渐回来的。
许是被本地知县乐观的态度所感染，容笙也不再纠结于此，主动岔开话题，与众人聊起本地风土人情以及特色产出。
修整一夜后，容笙一早便带人护送一批军粮往关内营地而去。
毕竟肩负着代替圣上鼓舞士气的使命，亲自往军营走一趟还是很有必要的。
忠武侯治下的兵士军纪严明，这是容笙进了营地后的第一印象。沿路遇到的无论是守门的士兵，还是巡查的士兵，她能明显感觉到这些人对她这个皇室亲王亲临营地的激动与好奇，但她们从未因此擅离岗位，反而愈发挺直腰背，精神抖擞。
相比起底层士兵的敬仰和激动，营中的军官将领倒是镇定许多，只是恭敬中带着打量。与忠武侯及一众将领见礼过后，众人回到主帐内，容笙被迎至主座，照例宣读了女皇对众兵将的勉励与期许，将领们也照例表达了誓死捍卫边境的决心。
接下来，忠武侯便着一小将，将目前边关的局势讲给容笙听。
只是带兵打仗确实是容笙的短板，小将对着一张线条简陋的地图，介绍起女真和西域小国之间的战况，容笙听来听去，就是一个懵。
众将领见她这幅反映，便知是个不通军事的。一时间，初见的小试探仿佛变了味，更像是对上任新官的一个下马威。
武将多为耿直之人，心中对容笙的看法多少带出些到脸上来，有轻视的，有担忧的，亦有嘲讽的。