刚下朝，不等周砚景踏出金銮殿，太后身边的小顺子就上来禀告，恭恭敬敬地说太皇太后请景王去过去谈谈心。
为了避开兴致勃勃要为他选妻的长公主，是有些日子没去慈宁宫了。
沉思片刻，周砚景沉声让身边的徐昂去勤政殿通知一声，让各位大臣先散了，有事明日再议。
慈宁宫内温暖如春，周砚景进来就脱了外袍，太皇太后看到轻哼了一声，不满地说：“你也知道热啊，天天让赵嬷嬷看着我，这儿不许受风，那儿不许减衣，难受得紧。”
太皇太后年近过六十，育有二子一女，周砚景是她年近四十才勉力诞下，身子底子差，禁不起病痛，冬日里更要细心呵护。
这样的话，周砚景每次来慈宁宫都要听一遍，耳朵已经磨出茧子。
充耳不闻，扫视一圈殿内，坐到一旁的圈椅中，手持热茶轻抿，一言不发地听太皇太后絮絮叨叨说着抱怨的话。
太皇太后知道满宫里都是为着她好，说完心里舒坦多了，看周砚景云淡风轻地在品茶，想起乐平差人来传话，说宴席后送了些世家小姐们的画作诗词去景王府，他假意留下，转身就让人都给毁了。
气不打一处来：“前几日你姐姐摆宴，怎地不去？”
“年前事多，儿子脱不开身。”
太皇太后才不理他这些冠冕堂皇的说辞：“今年宫里的年宴，你说什么都得呆上一整晚，不许再像往年一般，露个面就走。”
到了腊月二十六，皇帝停笔，百官休息，宫里每年这日都会办一场年宴，邀请四品以上官员及其家眷入宫，齐贺新春。
看周砚景放下茶盏，要说什么的样子，太皇太后接着说：“不许找旁的借口，就当陪母后过节，也碍不到你什么大事。”
长叹一口气，面露哀伤：“先帝走得早，只留下年幼的桓儿，乐平家也只有清和一个女孩，你再不成婚，母后心里不安啊。”
先帝子嗣不丰，乐平公主成婚十几年，仅有一个女儿，这些是太皇太后心中一根刺。如今周砚景年近三十，再不成婚，万一与他兄姐一般，子嗣艰难，太皇太后不知死后该如何面对泉下的祖宗先辈。
太皇太后真情流露，屋内的宫女太监皆屏息静气，垂下头偷偷用余光看景王的反应。
“区区小事，母后不必伤神，儿子答应便是了。”周砚景神色淡淡，似乎没被太皇太后的情绪影响。
果不其然，太皇太后得到想要的回应，脸上的哀色即刻转变为笑容，乐呵呵地询问起周砚景近日的吃穿小事。
没问几句，太监来传，太后过来了。