约莫半个时辰后,马车方才停下。
温祈登时紧张了起来，而后，他被抬下了马车。
他仰首一望,自己已然到了贡院。
他环顾四周,除他之外,并无其他应试者。
是他到得太早了些么？
他正思忖着，又见得监考官到了他面前。
监考官眉眼慈祥，他已听闻温祈乃是一尾鲛人，故而并无惊色,仅是肃然道：“你虽然获得了陛下的恩准,破例以鲛人之身参加此次秋闱,但规矩不可废,请从水中起身,容本官搜身。”
——原本仅有秀才能参加秋闱。
温祈自己出了浴桶，任由监考官搜身。
他身为鲛人,不着寸缕，这原是寻常之事,可被监考官巡睃着，他却觉得甚是不自在。
眼前这鲛人与凡人不同，并未穿衣着裳，监考官实在瞧不出有任何可夹带小抄之处,遂将其仔细看了,又查了浴桶,便扬声道：“抬进去罢。”
温祈回到浴桶之中，接着被抬入了号房，诚如丛霁所言，号房狭小,他忽觉吐息不畅。
号房之中置有两块木板，一块在上，一块在下，在上那块做书案，在下那块做书椅，两块木板亦可拼于一处做床榻。
因温祈无需书椅，亦无需取暖，于是秦啸当着监考官的面，将下方那块木板拆了去，并将炭火端了出来，让这号房变得稍稍宽敞了些。
一内侍勉强挤了进来，将监考官搜过的食盒以及木匣子放于木板之上后，便恭敬地退了出去。
秦啸端详着温祈，发问道：“你可有何处不适？”
温祈不识得秦啸，更不知秦啸乃是大内侍卫统领，该当时刻守卫那暴君。
他摇了摇首，向着秦啸写道：我并无何处不适。
秦啸补充道：“你的膳食多是海味与河鲜，极易变质，不可久藏，因而你明日的膳食会由我送了来。”