1939年7月初，侵华日军华北方面军集中6个师团的兵力，在第1军的指挥下，开始对晋冀鲁豫太行山抗日根据地进行大规模扫荡。
为了打击进犯之敌，687团撤离赵庄向高平以东的陈区、张壁地区活动，准备利用高平至长治公路以东的山区，寻机歼敌。
8月正是秋收的季节，农作物生长茂盛，遍地是谷子、高粱、玉米，已接近收获季节。山上树木花草茂密，一眼望去，田野山间一片绿色，是我军打击侵略者的最好时机。
8月14日，日军109师团和20师团由晋城北犯，15日在高平以南的上下玉井，先头部队被687团1营4连伏击，毙敌五十余人。
当日敌人进占高平空城后，恐遭我军打击，竟不敢进住民房，全部露宿于城墙脚下。当夜，687团1营4连再次对敌人进行袭击，使敌惊恐不安。
经侦察得知，进占高平之敌的任务是北上长治换防，因此敌人绝对不可能在高平久留。
高平通往长治有东西两条大道，西大道已被我军破坏。团首长断定敌人必走东路北上。
16日敌人果然派出八十余人，向东大道方向的店上、三甲进行侦察，证明团首长判断正确。为麻痹敌人，我军未对侦察之敌进行打击，决心在东大道的店上和南、北李村伏击北上之敌。
17日夜3时许，687团按计划在夜色掩护之下，潜入南、北李村距大道50米之桑树林，构筑工事，隐蔽待敌。
8时许，敌先头部队三百余人，进入我伏击圈，我军立即发出攻击信号，指战员立即向敌人行进队伍进行猛烈射击。密集的手榴弹投向敌群，战士们跳出工事，冲出桑林，杀入敌群，展开搏斗，打得敌人措手不及，一片混乱。
经15分钟激战，我军立即撤出战斗。这次战斗共毙敌一百余人，缴获轻机枪三挺，步枪二十余支，战马十余匹。
后来这次战斗被《新华日报》称之为“巩固太行南段抗日根据地的模范战斗”，并以《太行南线新胜利》为题，对这次战斗作了详细报道。
天亮之后，张庆林和其他机关干部一起，在陈区欢迎胜利归来的勇士们，看见将士们缴获的崭新的的歪把子机枪和高大的洋马，大家高兴极了。
陈区的群众也都站在街道上热烈欢迎战士们的归来。有的为战士送水，有的给战士送上煮熟的鸡蛋和馍馍。
团里吴政委向归来的胜利者们讲了话，鼓励大家向勇士们学习，好好总结经验，随时做好准备，给敌人新的打击，争取更大的胜利。
两天以后，张庆林随组织股长，带领1营1连，在高平长治进行活动，在老王庄利用青纱帐掩护，伏击长治城里扫荡之敌二百余人，杀伤敌人一部，掩护群众安全转移。
后来2营主力又在南北李村、店上伏击敌人一个中队，歼敌二十余人，活捉四个日本鬼子。3营的11连在高平北伏击敌人一个小队，活捉敌小队长一人，缴获战马一匹。
这是687团抗日近两年来，第一次活捉到日本兵，极大地鼓舞了指战员杀敌的勇气。说明侵华日军军队的士气下降，已不是平型关战斗时的那样死不投降了。
8月29日部队得到消息，日军20师团由师团长牛岛实常中将于30晨率领师团部经高平北去长治。团领导当即命令1营于高平县东北的赤祥村北面东仓河边进行伏击，消灭敌人师团指挥部。