红军部队渡过泾河经淳化、旬邑,进驻西峰镇附近的什社镇。什社镇地处陇东高原,是一个不大的农村小集镇。镇上除了有几家骡马店、两三家小杂货店,东西很少。
除了每月两次农村集市外,平时显得冷冷清清。赶集的时候倒是很热闹,主要是农村的农用小农具,互通有无,以货易货。最热闹的是牲口市场,上市的主要是驴、骡、黄牛和羊,还有家禽和蛋类。但大量的还是小农具,叉把、扫帚、锨、锄、犁、耙和锅碗瓢盆等。每逢大集,赶集的人不少,买东西的人不多,不少乡下来的人都是来看热闹的。
红十五军团七十三师部队进到什社,师部住在小镇上,三个团都住在附近农村。师政治部住在镇中的一个大院内。
七十三师师长是“老子”赵凌波。此人是解放过来的,是四川人,一口四川腔,一讲话就是“老子”长,“老子”短,后来人们给他起了个外号叫:
“老子”师长。
赵师长打仗不错,很快从一个司号员升到师长。但脾气很坏,国民党军队的恶习未改,军阀作风严重,动辄打人、骂人,大家都怕他,讨厌他,对他敬而远之。
赵凌波后来在“皖南事变”时,因为叛逃被击毙了。赵凌波担任师长不久就调走了。由张绍东接任师长,张绍东改编成八路军后担任六八七团团长,后来叛逃了。
师政委姓陈,他颇有知识分子风度和大首长气派,一口广西话,讲起话来文质彬彬,慢条斯理。在什社镇整训时陈政委常到政治部视察工作,来政治部必到宣传队看望大家。
有一次陈政委对宣传队队长说:
“你们宣传队唱的都是些老歌子,这很不够,要学一些新歌子,教给部队唱”.
关队长说:
“我们宣传队没有人能教唱歌,因为大家都不会简谱”。
陈政委说:
“那好,我来教你们唱一首新歌。歌名叫做《我们人民红军》”。
“我们人民红军,我们抗日先锋,吹着前进号音,奋勇向前进”!
师政治部主任姓钟,是两万五千里走过来的中央红军,为人精明强干,喜欢在大会上讲话,讲话时细高嗓门,富有鼓动性。
因为他和宣传队同住一个院内,又是一锅吃饭,天天见面。钟主任也很关心宣传队的工作,更喜欢宣传队的几位“红小鬼。
部队由长期战争的流动环境,转入相对和平的稳定环境,进行军政训练,这是十年内战之后的大转变。
为了给连队创造一个生动活泼的学习环境,以提高指战员的军政素质,稳定部队情绪,宣传队根据首长的指示,深入连队,帮助建立“列宁室”(后来改为救亡室,俱乐部),而且要每个连队和伙食单位都要建立一个。