龙腾枪挑杨麒,正欲挥师冲阵。却忽的听见南宫镇高声呐喊,意欲招降众兵。
但听得中州军中有人喝道“弟兄们,龙腾擅杀我中州大将,已是罪无可恕。大家与我一起杀将过去,宰了龙腾为杨麒将军报仇。”
龙腾举目观望,却见一名副官模样的军士正挥着腰刀鼓动军士。那一众军士心旌动摇,纷纷又张弓搭箭,射击龙腾。龙腾舞动长枪,拨开如雨的箭簇,上护至顶,下护马蹄,一人昂然于万军之前,直如天神下凡。
众军一轮箭雨过后,不待再发箭矢,却见龙腾拍马如飞,已然冲到了那副官的面前。当下也顾不得箭如雨下,举枪便搠。那副官见状,挥刀格挡,哪知龙腾力大,震开了腰刀后一枪便刺中其心窝。
龙腾双手一摆,又将死尸挑于马下。恰在此时,又有数支利箭射在自己胸口,幸赖锁子甲护身,龙腾方才无恙。众军不知其故,又见龙腾刀枪不入,更是心中惶急,不知所措。
南宫镇又借机大喝道“众位都是大好儿郎,何故要随昭嗣做这叛臣贼子?雪原王事君尽忠,事亲以孝,待同僚以义,乃是真英雄也,众位此时不降,更待何时?”
中州众军眼见主将接连阵亡,此时早已没了主见,他们被龙腾威势所慑,又听了南宫镇之言,当下相顾茫然,片刻间丢盔弃甲,俯首跪拜,纷纷表示愿降。
龙腾大喜过望,连忙策马上前,谓众人道“龙腾乃是乡间草莽,幸得先皇青眼有加,许以家国之事。故太子昭宗,敬孝君父,广施仁德,却遭逆贼无辜屠戮,太傅段泽更是惨遭灭门。龙腾既受皇恩,必当图报,因此今番起兵讨伐叛逆,实是已抱必死之心。然而人各有志,不便强求,诸位若是愿意留下的,便要听从号令,遵守军法。若是不愿留下的,本王也不挽留。”
南宫镇闻言,正要出言阻止。却见龙腾将手一挥,接着说道“本王言出如山,绝不反悔。是去是留,诸位谨慎决定。”
众军齐称不敢,接着又有军兵大声嚷道“我等虽在军中服役,亦知大王体恤下情。昔日城防营中拨款涨薪之事我等已有所闻。况且大王用兵如神,乃是军中楷模,我辈早欲效仿大王火烧灌木林,为国建功。”
又有军兵道“今蒙大王不弃,收归麾下,怎能就此离去,遗憾终生?”
一时间众军人声鼎沸,表示臣服着不计其数。当然,也有不少人借故厌倦军旅,表示就此离去。龙腾也不计较,当下让梅世平给离去的军士拨发了盘缠。
待到尘埃落定,龙四清点了中州的降军,一时间又多出了七千余众,加之之前的三千骑兵,龙腾所部已有万余人。龙腾又问了之前的伤亡状况,这才听龙五说道“我们夜间遭遇陷马坑,共计阵亡骑兵七十六人。还有……”说到此处,龙五已是泣不成声。
龙腾见状,顿觉一股寒意自心底油然而起,当下环顾左右,却不见龙六与龙八。
龙五用袖子抹了抹眼眶,低声啜泣“六弟与八弟落入了陷坑内,恐怕……恐怕,多半不能保了。”
龙腾听罢,直疼得险些闭了气。遥想当日自己被火影送出雪原神宫,这八人便一直服侍左右。后来龙九为了保护自己,死在郗风掌下。如今大仇尚未得报,却忽忽又添新痛。龙腾思来想去,只觉得心如刀绞,当下一屁股坐在沙土之上,只想大哭一场。但觉得眼泪在眼眶里打着转,却怎的也落不下来,一时间,便如同傻了一般。
梅世平连忙附身蹲在龙腾身边,伸手拍了拍他的肩膀,凝重的说道“大哥,想哭就哭出来吧!哭出来就好了!”
龙腾摇了摇头,他心中伤痛,偏偏又哭不出来,当下出了口气,也不愿说话。
南宫镇也安慰道“众位兄弟都是为了大义而亡,他们的死亡是功德无量的。有道是壮士阵前死,死得其所。人死为大,咱们还是要回去将他们的遗体捞出,依着他们的风俗,先将后事好好料理了。”