当太阳越过高耸的东郭城门楼子，将光明和温暖洒遍整个西安城时，沉睡了一晚上的大街小巷苏醒过来了，随着一声声高亢的吆喝声，赶着驴车拉着大木桶四处卖甜水的，挑着两只冒着腾腾热气的木桶卖豆腐脑的，拎着大蒲篮盖着蓝布卖蒸馍的，肩扛着上面插满了一串串火红娇艳、晶莹透亮冰糖葫芦的草把子卖糖葫芦的，🟃🚟🔬推着上面摆放着火炉、锅碗盆勺、卤汁、凉皮等物件的小车叫卖凉饸饹的，还有敲打铁制报君知的走方郎中、手里执着写着“如神见”招儿的算命先生、手摇拨浪鼓挑着杂货担作卖针线脂粉的贩夫贩妇，穿行在街巷之中。男人们蹲在房檐下、街边上，看着路上来来往往的人们，聊着不该他们管的国家大事、社会杂事，妇女们忙着家务，一边尖着嗓门叱喝责骂那些调皮捣蛋的熊孩子，一边冲着无事可做的男人们发着牢骚，这个有着数十万人的古城充满着蓬勃的朝气。
达明到西安府衙门充任巡检，整个衙门都知道，但是除了知府耿🞿🙼国祯和师爷康👅🆚🐋为文之外，都不知道这🗲个年轻人还有一个锦衣卫小旗的官身。
得到锦衣卫陕🚭🖣🔠西千户所的知会后，耿国祯心中便暗暗打起了鼓，在🄁🝴🏕陇西县时，他就知道达明身负重命，侦办一个要案。作为官场油子的耿国祯尽管对达明抱有好感，但他潜意识中，只想与达明交好，不愿与达明共事，因为他打心底下就不想与这种吃力不讨好的密差有任何瓜葛。若是差事办好了，功劳全是锦衣卫的，自己只能跟着后面检一点残羹剩🙉🈧饭吃；差事办坏了，自己这种无山可靠、无树可依的佝偻官，无疑是为人担罪的最佳替罪羊。
所以他一见到达明，满脸堆笑下全是忧愁。不禁在肚子里咒骂起老天爷不公，没有想到山不转水转📤，在陇西县好不容易送走的瘟神，像甩不掉的狗皮膏药又粘上身了，无奈之下派人将西安府推官关鹤树请了过来。
关鹤树🖿面沉如水，走进二堂，冲着端🙅🇻坐在堂上的耿国祯拱手施礼说：“下官见过太尊。🐊”
“梵林兄，请坐。”耿国祯一指左侧交椅🟥🟔说。梵林是关鹤树的表字，按照惯🐬🂹例，平辈之间🏭🝐一般相敬不称其名，而称呼其表德的字。
等待关鹤树告罪落座后，耿国祯指着站立堂下的达明说：“梵林🞿🙼兄，此人是商州秦岭巡检司新任巡检达明。鉴于最近府城治安秩序日坏，本府决定留🕝他☓⚥📝在府衙协助梵林兄掌理刑名。从今日起，他就在辖下听用。”
关鹤🌅☖⛁树好像才发现屋内还有一个人似的，抬眼认真看了看达明，没有说话，点头“哦”了一声算是打了个招呼。
耿国祯摇摇头，对这个关推官的冷峻他可是早有领教，自😩己到西安府🃓上任以来，几乎就没有看见过关鹤树的笑脸，无奈地说：“达巡检，这位就是你的上官，本府推官关鹤树关梵林。他掌管刑狱，执法严明，听讼清明，决事果断，是难得的能吏。”
达明在关鹤🈙树一进门就认出来他就是那日聚源茶楼主持说和的“铁面判官”，现在听耿国祯的介绍，急忙过来施礼说：“属下达明见过关推🙡🞆官，日后还请多多关照。”
关鹤树鼻腔里“哼”了🇻一声，在达明惊愕的眼光中，🆀🌟转身向外⛄🗺走去。
耿国祯🖿看着被关鹤树的傲慢无🙇礼弄得不知所措的达明，指着关鹤树的背影苦笑👅🆚🐋地说：“达巡检，还不速速跟去。”
达明这才恍然“啊”了一声，快步跟上关鹤树。
二门外是🍎🕤大堂的后墙，中间是一条宽六尺的横向甬道。
两人刚走出二门，就看见一个瘦竹竿似⚒🐴🄆的青袍人顺着甬道匆匆忙忙走了过来。
青袍人🖿见到关鹤树，⚟💪🔦即刻站住微微欠身说：“小吏李宾白参🏌😬🄟见关推官。”
“哦，是李先生啊。”🇻关鹤树面色冷冷地颔首回礼，同时顺手一指身后的达明说：“你来得正好，烦劳你带这位新来的达巡检🔃♦到府衙各厅司房去认认门，熟熟人。”说完也不和达明打打招呼，转身就径直🎆🎲🕄走了。
李宾白是西安府衙门理刑厅司吏，据说他原来是京师国子监的监生，那年回乡娶妻完婚，贪图床笫之欢，没有在限期内赶回国子监销假继续学习。按照天武帝二十六年的🌢🀵规定，国子监监生回籍省亲、毕姻，以道路远近给予假期。若是违限，谪选远方典吏，罚充吏者。就这样，他被罚到🐙西安府充任典吏。这些年他虽然考满取得了听选资格，可惜命途多舛，历经十二年也没有得到除授官职。由于他资格老、能力强、为人好，府衙中无论官员还是吏役，都尊重地称他为“先生”。
本来是来找关鹤树有事报告的李宾白见关鹤树走了，慌忙之间顾不上与达明打了个招呼🐊，急急喊道：“关推官，请留步，小吏有要事禀报。”