方应物斥道：“若不见🍏官，今日之事如何了结！”
宋庙祝无奈道：“后院有间屋子，过去是当做柴房的，让💾🗜🜞庙里火工打扫干净尚可入住。”
有比没有强，方应物🝗不在纠缠，只得答应下来。在后院破柴房门口，方应物问那火工道：“西院住进的是何人🏲🞁？排🃳场忒大了。”
火工答道：“那是云峰吴家的一位公子，也来参加县试🅟🇴🜮的。听说他不愿与别人共用院落，所以给了庙主银子，将整个西院都包了场。🇺🝣”
云峰吴家？方应物听说过，号称本县⛊科举第一家族。难怪连那庙祝也巴结着，难怪那书童鼻孔⛵朝🏺🟆🚸天瞧不起人。
火工打扫完毕后，退了出🕭去，方应物看着比自己家里还破的房间，长叹一📅口气。还是要努力出人头地啊，不然今天这样被赶到柴房的屈辱🙶🎹，时时会有！
王塾师见方应物唉声🝗叹气，还以为方应物被吴家名头吓住💾🗜🜞了，担心他因此而发挥失常，连忙劝解道：“老夫先后考了二十年科举，虽然一事无成，但也耳闻了一些典故。像这吴🂼家，名声最响亮，但如今已经算是外强中干了。”
“此话怎讲？”外强中干这个词引😌起了方应物的兴趣，连忙问道。
“吴家号称科举第一家，🕭门中出的进士最多，但是大都是前朝宋时候。最近一二十年没🅫🉡出过进士，尤其最近连续三科，连一个新秀才也没中过。不管是什么原因，很多人都说吴家如今徒有虚名了。”
方应物知道，在科举家族里，功名可不是世袭的，十几年不出相应的成绩，特别是最近三科，连个秀才都没出，虽然可能存在运气差的因素，但也要被看做没落，所以吴家被外人议论情有可原。不过瘦死的骆驼比马大，底蕴也不是他方应物一🐾🅞介贫士可以比的。
想起自己的遭遇，他不忿的信口🎑🐙⛽答道：“瞧瞧那位公子的做派，再瞧瞧那书童的的举止。因🌸小见大，我便知吴家为什么不行了！”
一夜无话，次日方应物先去了县衙门口，看看有没有县试的新告示，随后又去了位☲于县学里的考场，😈⛄🗴摸🜭🅘清路线和环境。一切准备妥当后，便安心等待明日考试。
县试乃漫漫科举道路的第一⛣🜑🁝小步，也是🃴🜂考试氛围最宽松、最没规范性的一步，各地和各地情况都不同。🜭🅘
淳安县是人口小县，今科参加县试人数不是很多，只有一百多人，与动辄上千人报名县试的江南、江西这些地方不同。但这批人的学问质量是绝对不🖰🖓输🛥于天下任何一个县，绝对是名符其实的死亡之组。
考场设在县学，方应物早早的就到了大门外候考。此时这里围聚了数🗳★百人，人头攒动拥挤不堪，人群里有考🕣🙥生，有送考的，有当保人的。
汪知县在大门后面临时搭建的台子上高居而坐，另有人负责唱名和搜检。被点到名字的🅫🉡考生上前接受搜身与核查，保人也要上前进行现场担保和确认。
方应物提着篮子站在人群里等待，不时与两个保人交谈几句。忽而听到后面⚴有人说话：“公子这🏺🟆🚸次必定要中了🏲🞁案首。”
方应物听着耳熟，转头看去，🐬🂼说话的却是昨天在西庙遇到的那个书童。他旁边是位锦衣华服的年轻人，岁数不过十七八，应该就是这个书童的主人吴公子了。
书童说自家主人肯定要中案首，🎑🐙⛽这不奇怪，谁不想讨个好口彩。但那吴公子却没表现出任何谦虚意思，反而安然受之，这就让注意到他们的🀧⚯🔺方应物奇怪了。按理说，那吴公子应该假意训斥几句“休要胡思乱语”之类的。